神様のお使いは「鹿」～鹿島神宮続編～

日本三大楼門のひとつ

それでは、お参りです。

一礼して大鳥居をくぐり、広い参道を進みます。

この大鳥居は、東日本大震災で倒壊した御影石の鳥居にかわり、境内に自生する杉の巨木を用いて平成26年に再建されたものです。

今年（平成28年）8月、塗装工事する予定みたいです。

手水舎でお清めを済ませ、楼門をくぐります。

この楼門、阿蘇神社（熊本県）・筥崎宮（福岡県）とともに「日本三大楼門」のひとつなんですよ。

へぇ～！

御本殿は北向き！

ここ『鹿島神宮』の御本殿は、珍しくて「北向き」なんです。普通、神社の御本殿は東向きか南向きです。

『鹿島神宮』の神様が、ずっと北（東北地方）方面に睨みをきかせているんです。

昔、朝廷にとって、東北地方の平定はとても重要な課題だったのがわかりますね。

では、神前でお参り・・・・・。

写真の拝殿は、サッパリした感じに見えますが、奥にある御本殿はけっこうにぎにぎしいです。

御本殿の真裏には、御神木の樹齢約1,300年、高さ約40ｍの杉の木が見えます。

そして、御本殿の対面に、仮殿があります。元和4年(1617)、社殿造営のため、徳川2代将軍秀忠公が奉納しました。まずこの仮殿に神様をお遷ししてから、旧本殿を奥宮まで曳いていき、跡地に新しい社殿を造営したのです。

奥参道

では、奥参道へ。

『鹿島神宮』の樹叢は、茨城県指定の天然記念物だそうで、まさに森林浴。この日は、とても暑い日だったのですが、奥参道へ入って行ったとたんに、涼やかですっきりした空気に変わりました。

ちなみに、境内地は東京ドーム15個分だそうです。（凄！）

広々とした参道は、葉っぱひとつ落ちていないくらい、いつもきれいに掃き清められています。

神様のお使いは「鹿」

しばらく行くと、左手に「鹿園」があります。

こちらの「鹿園」には、20頭ほどの鹿が飼育されています。

その昔、『鹿島神宮』の神様を御分霊して、奈良の『春日大社』を創建する際、鹿が神様を背にお乗せして運び手を担ったことから、鹿が「神鹿」として大切にされているそうです。

「鹿園」横の売店で、鹿のエサ（切ってある人参）を売っているので、購入すると、鹿の近くの柵前で食べさせることができます。

人参をねだって、鹿が「キュウキュウ」鳴くのが聞こえました。鹿の鳴き声、初めて聞きました。可愛い。

この「鹿園」の鹿たちは、本当に大切にされている様子で、毛並みもきれいだし、臭いもなく、鹿たちが寝そべる木陰には、藁（？）のようなものが敷かれて、フカフカみたい。

子鹿もたくさんいましたよ。

では、次回「奥宮」をお参りしましょう！

（続く・・・・・。）